Caratteristiche dell'impianto fotovoltaico

La potenza nominale di un impianto fotovoltaico viene calcolata sommando i singoli valori di potenza nominale di ciascun modulo fotovoltaico di cui è composto il suo campo.
L'unità di misura più largamente usata è il “chilowatt picco” (kWp).

Con le odierne tecnologie, la superficie occupata da un impianto fotovoltaico e di circa 8 m² per kWp di potenza nominale.
A questa superficie in genere si somma quella occupata dagli eventuali coni d'ombra prodotti dai moduli che compongono l’impianto, quando disposti in modo non complanare.

Negli impianti realizzati sul terreno o sui tetti piani in genere si distribuisce il campo fotovoltaico su più file, opportunamente orientate singolarmente verso il sole, in modo da massimizzare la cattura di energia da parte dei singoli moduli.

Sia per gli impianti fotovoltaici ad isola (stand-alone), sia per quelli connessi alla rete (grid-connected), l'unico componente collocato all’esterno è il campo fotovoltaico, mentre regolatore, inverter e batteria sono generalmente installati in appositi locali tecnici.

Tutti gli impianti fotovoltaici sono suddivisi per dimensione in tre gruppi:

1) Piccoli impianti (potenza nominale minore di 20 kWp)
2) Medi impianti (potenza nominale compresa tra 20 kWp e 50 kWp)
3) Grandi impianti (potenza nominale maggiore di 50 kWp)

A questa classificazione, di fatto dettata dalla normativa italiana del Conto energia, devono essere aggiunte ulteriori fasce:

a) da 1 a 3 kWp
b) da 3 a 20 kWp
c) oltre i 20 kWp

che sono gli scaglioni di potenza nominale per cui il "Nuovo Conto Energia" del Febbraio 2007 definisce tre nuove tariffe incentivanti.